Nejjednodušší dělení perel je na mořské a sladkovodní, dále pak na přírodní a kultivované.
Mořské, jak již název napovídá, pochází z moře a oceánů, kde buď do ústřice vnikne cizorodé tělísko (nejčastěji zrnko písku), nebo v rámci chovu je do ní cizí prvek vložen úmyslně. Ústřice se brání produkcí perleťové hmoty, která se na tělísku usazuje. Přírodní mořské perly jsou velice vzácné a povětšinou se prodávají na aukcích, kdežto kultivované variace se pěstují především v Číně, Japonsku, Vietnamu a na Tahiti a rostou od jednoho roku po několik let.
Na druhou stranu sladkovodní perly jsou produkovány hlavně perlorodkami říčními, které na rozdíl od ústřic dokáží vytvořit více než jednu perlu. Při jejich pěstování se používají menší tělíska než v chovu mořských perel.
Úchvatnost a půvab perel se přirovnává k ženám. Perly symbolizují moudrost získanou zkušenostmi. Věří se, že přivolávají štěstí a zdraví a poskytují ochranu před negativní energií. Mají uklidňující vliv, vyrovnávají karmu a posilují vztahy. Stejně tak udržují děti v bezpečí. Perly prý značí čistotu, štědrost, vyrovnanost a loajalitu.
Perly se doporučují nosit především lidem narozeným ve znamení: Rak, Váhy.